Les pronoms relatifs en anglais

1.Qu’est-ce qu’un pronom relatif ?

Les pronoms relatifs servent à introduire une proposition subordonnée relative. Leur utilisation permet de donner un détail sur une personne ou une chose dans la même phrase.

En anglais les pronoms relatifs sont :

• Who
• Which
• Whom
• Whose
• That

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Exemples de phrases avec propositions subordonnées relatives 

• I bought the flowers that you love – J’ai acheté les fleurs que tu adores.
• She is the girl who found my cat – C’est la fille qui a trouvé mon chat.

Le nom (ou groupe nominal) sur lequel se greffe la subordonnée relative s’appelle l’antécédent.

• The man who painted my room did a good job – L’homme qui a peint ma chamber à fait du bon travail.
• I know the woman who wrote this book – Je connais la femme qui a écrit ce livre.

Les pronoms relatifs sont de trois types:

• Les pronoms en wh- (who, which, whom, whose) : varient selon la nature de l’antécédent et leur fonction dans la subordonnée relative (sujet ou complément)
• Le pronom that : invariable
• Le pronom relatif zéro, ou absence de pronom relatif : toujours complément

2. Comment choisir le bon pronom relatif en anglais ?

Le choix du pronom relatif dépend de trois critères:

• La nature de l’antécédent: humain ou non humain ?
• La fonction du pronom relatif: sujet ou complément ?
• La nature de la proposition subordonnée relative: déterminative ou appositive ?

a) Les pronoms relatifs dans les propositions relatives déterminatives

Une proposition relative déterminative apporte une information nécessaire à l'identification de l'antécédent. Elles sont appelées déterminatives car elles déterminent l’antécédent.

Exemples

• I didn’t like the film that we watched – Je n’ai pas aimé le film que nous avons regardé.
• The man who lives next door is weird – L’homme qui vit à côté est étrange.

Choix du pronom relatif lorsque l'antécédent est humain

Après un antécédent humain, that est considéré comme familier. 

Choix du pronom relatif lorsque l'antécédent est non humain

b) Les pronoms relatifs dans les propositions relatives appositives

Une proposition relative appositive apporte un simple complément d'information sur le groupe nominal qui précède. On les nomme ainsi car elles sont en apposition, c'est à dire juxtaposées au groupe nominal. 

Ces relatives sont essentiellement employés à l'écrit. Elles sont toujours placées entre virgules. À l'oral, on marque une pause avant et après la relative. 

Exemples

• My mother, who is a nurse, is a strong women - Ma mère, qui est infirmière, est une femme forte.
• The painting, which cost one million dollars, has been stolen - La peinture, qui coûte 1 million de dollards, a été volée. 

Choix du pronom relatif lorsque l'antécédent est humain

 Choix du pronom relatif lorsque l'antécédent est non humain