German declension (N-declension)

Lesson outline

1.What kind of declension does exist in German?
1.1.Summary table of the declension in the four cases
2.N-declension
2.1.Weak masculine nouns
2.2.Mixed masculine nouns (-s in genitive singular)
3.Exercises
3.1.Exercise of the genitive case
3.2.Exercise of the dative case
3.3.Learn how to use the accusative case
3.4.Exercise of the N-declension

What kind of declension does exist in German?

In German there exists 4 cases of declension:

	Function	Question	What kind of verbs do use the case?	What kind of prepositions do use this case?
Nominative	Subject of the sentence Attribute of the subject	Wer oder was? - Who or what?	sein werden bleiben aussehen
Genitive	specificatiom complement	Wessen? - whose / of what?	anklagen bedürfen gedenken sich einer Sache bewusst sein	aufgrund während wegen trotz außerhalb innerhalb infolge
Dative	Indirect obejct	Wem? - Whom?	danken begegnen glauben gratulieren helfen folgen	aus bei mit nach seit von zu
Accusative	Direct object	Wen oder was? - Who oder what?	haben fragen sagen anrufen suchen brauchen	für gegen durch ohne um

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Summary table of the declension in the four cases

Here you can find a summary of the declension of the four cases in German according to the number and gender with the definite and indefinite article.

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der/ ein Hund	die/ eine Katze	das/ ein Pferd	die Mäuse
Genitive	des/ eines Hundes	der/ einer Katze	des/ eines Pferdes	der Mäuse
Dative	dem/ einem Hund	der/ einer Katze	dem/ einem Pferd	den Mäusen
Accusative	den/ einen Hund	die/ eine Katze	das/ ein Pferd	die Mäuse

Translation:

der Hund - dog
die Katze - cat
das Pferd - horse
die Mäuse - mice

Remember: there is no indefinite article in the German plural.

N-declension

Nouns that take an -n/-en as an ending in every case (except in nominative plural) are declined according to the N-declension.

Nouns that follow the N-declension are weak and mixed masculine nouns.

Weak masculine nouns

This table shows all the endings that help you to identify the weak masculine nouns that follow the N-declension. They take the suffix -n/-en in all cases (except the singular nominative) and never take the -s in genitive singular.

Ending	Nouns	Example
-e	Some animals: der Löwe - lion der Hase - rabbit Male person: der Zeuge - witness der Junge - boy der Kollege - colleague der Neffe - nephew der Kunde - client Nationalities: der Grieche - Greek der Franzose - French	Im Zoo sehe ich einen Löwen. -In the zoo I see a lion. Sie haben dem Kunden ein kaputtes Zeug verkauft. - You have sold the customer a broken stuff. Der Führerschein des Jungen ist abgelaufen. - The driver's license has expired. Ich gehe mit meinem Kollegen aus. - I am going out with my colleague. Das Auto des Franzosen gefällt mir sehr. - I like the car of the French.
-and	der Doktorand - postgraduate	Das Thesis des Doktoranden ist sehr lang. - The PhD's thesis is very long.
-ant	der Praktikant - intern der Elefant - elephant	Der Chef erklärt dem Praktikanten seinen Job. - The boss explains his job to the trainee.
-at	der Automat - automatic der Soldat - soldier	Ich gehe zum Automaten, um die Fahrkarte zu bezahlen. - I go to the automatic to pay for the ticket.
-ad	der Kamerad - mate	Die Mutter meines Kameraden kommt aus Polen. - The mother of my mate is from Poland.
-ent	der Student - student der Assistent - assistant	Das Buch des Studenten liegt auf dem Boden. - The book of the student is on the floor.
-ist	der Tourist - tourist	Wir geben dem Touristen eine Landkarte. - We give the tourist a map.
-af	der Fotograf - photographer	Die Bilder des Fotografen sind sehr schön. - The pictures of the photografer are very nice.
-oge	der Gynäkologe - gynecologist der Biologe - biologist	Ich werde vom Gynäkologen untersucht. - I am examined by the gynecologist.
-soph	der Philosoph - philosopher	Frag den Philosophen über die Theorie von Kant. - Ask the philosophers about the theory of Kant.
-urg	der Chirurg - surgeon	Die Operation wird von dem Chirurgen durchegführt. - The operation is accomplished by the surgeon.
Nouns of foreign origin	der Pilot - pilot der Architekt - architect der Favorit - favourite	Das Flugzeug gehört nicht dem Piloten. - The plane does not belong to the pilot.

Of course there always exception to these rules. Here are some of the nouns that are also declined according to the N-declension, but have different endings:

der Held - hero
der Bär - bear
der Mensch - human
der Prinz - prince
der Nachbar - neighbor
der Herr - sir/Lord

Examples:

Der Hund des Herrn ist ein Labrador. - The dog of the Lord is a labrador.
Ich fahre mit meinem Nachbarn in die Stadt. - I'm going to town with my neighbor.
Die Frau des Prinzen ist die Prinzessin. - The wife of the prince is the princess.
Als ich am Nordpol war, habe ich einen weißen Bären gesehen. - When I was at the north pole, I saw a white bear.

Mixed masculine nouns (-s in genitive singular)

Mixed masculine nouns also follow the N-declension. They take the suffix -n/-en in every four cases (except nominative singular), but also a -s in genitive singular.

Here are some mixed masculine nouns, that follow this rule.

der Buchstabe - the letter (alphabet)
der Name - name
der Wille - will
der Friede - peace
der Gedanke - thought
del Glaube - faith
der Samen - seed
der Funke - spark

Examples:

Ich habe deinen Namen vergessen. - I have forgotten your name.
Der Vokal des Namens ist ein E. - The vowel of the name is an E.
Das Symbol des Friedens ist eine weiße Taube. - The symbol of peace is a white pigeon.
Wir hoffen auf den Frieden. - We hope for peace.

Be careful: das Herz is neuter, but behaves like a masculine mixed noun.

Now you can practise these rules by doing our exercises. If you still have doubts, you should study case by case. Find links to the German cases at the top of this page.