Le parole alterate

Cosa sono le parole alterate?

Le parole alterate sono parole (sostantivi o aggettivi) che cambiano il loro suffisso, dando una sfumatura di significato leggermente diversa alla parola. Questa sfumatura di significato è legata alle impressioni che il parlante ha nei confronti dell'oggetto in questione. 

Difficile? Non preoccupatevi, è molto più semplice di quello che pensiate. Cominciamo col dire dire che esistono quattro tipi di parole alterate:

1. Accrescitivi
2. Diminutivi
3. Vezzeggiativi
4. Dispregiativi (o spregiativi)

Scopriamo cosa sono e in cosa consistono!

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Cosa sono gli accrescitivi?

Quando usiamo l'accrescitivo intendiamo esaltare la qualità o la quantità della parola che stiamo usando.

L'accrescitivo si forma aggiungendo alla radice della parola uno dei seguenti suffissi:

• -acchione/a
• -ione/a
• -one/a

Esempi

Cosa sono i diminutivi?

Quando usiamo il diminutivo intendiamo ridimensionare la qualità o la quantità della parola che stiamo usando.

Il diminutivo si forma aggiungendo alla radice della parola uno dei seguenti suffissi:

• -ello/a
• -etto/a
• -icciolo/a
• -ino
• -otto

Esempi

Attenzione: la maggior parte dei diminutivi in italiano termina in -ino. Tuttavia consulta sempre il vocabolario per evitare di fare errori!

Cosa sono i vezzeggiativi?

Gli accrescitivi e i diminutivi possono essere usati sia per esprimere un'impressione positiva (bonaccione, asinello) sia per esprimere un'impressione negativa (pigrone, ragazzino).

Quando usiamo il vezzeggiativo, invece, intendiamo dare impressioni positive (per lo più legate alla tenerezza e alla simpatia) alla parola che stiamo usando. 

Il vezzeggiativo si forma alla radice della parola uno dei seguenti suffissi:

• -acchione/a
• -ino/a
• -etto/a
• -uccio/a

Esempi

Attenzione: il vezzeggiativo di uomo è ometto!

Attenzione: il vezzeggiativo di cane è cagnolino!

Cosa sono i dispregiativi? 

Al contrario dei vezzegiativi, quando usiamo i dispregiativi (o spregiativi) intendiamo dare un'impressione negativa (associata per lo più al disprezzo e al disgusto) alla parola che stiamo usando.

Per formare gli spregiativi bisogna aggiungere alla radice della parola uno dei seguenti suffissi:

• -accio/a
• astro/a
• -iciattolo/a
• -uncolo/a

Esempi

Ricorda sempre che, nel caso della parola giornata, il dispregiativo al singolare è giornataccia e il plurale è giornatacce (al plurale si taglia la e)

L'espressione usata nel terzo esempio: da quattro soldi è una locuzione italiana usata per indicare qualcuno o qualcosa di poco valore o scarsa qualità

Come distinguere tra il vezzeggiativo e il diminutivo? l'importanza del contesto

Qualche volta non è così semplice capire se una parola sia un vezzeggiativo o un diminutivo. Infatti, alcuni suffissi del diminutivo sono gli stessi del vezzeggiativo (-etto, -ino).

Come cogliere queste sfumature di significato? Non preoccuparti:  non sempre occorre fare una distinzione e, in ogni caso, il contesto ti dà la risposta.

1) Parole che sono sia un diminutivo che un vezzeggiativo

In queste frasi, il contesto ci fa capire che il cagnolino è un cucciolo e che Carlo sia ancora un bambino: in entrambi i casi stiamo parlando di due piccole creature (per questo abbiamo usato il diminutivo) e che, allo stesso tempo, suscitano tenerezza (per questo le parole indicano anche un vezzeggiativo)

2) Quando una parola è o un diminutivo o un vezzeggiativo

In questo caso, il contesto della frase gioca un ruolo fondamentale

In queste frasi c'è una differenza fondamentale:

• Nel primo esempio, ci si riferisce al tavolo in veste di diminutivo (un piccolo tavolo), senza sentimenti di affetto;
• nel secondo esempio, si parla del papà con i vezzeggiativi (perché si esprime simpatia e affetto per lui e non perché sia piccolo).