Les adjectifs en allemand

Qu'est-ce qu'un adjectif ?

L'adjectif en allemand accompagne le nom, il le complète et lui apporte une nuance de sens. Selon sa fonction grammaticale, il n'a pas la même forme et ne s'accorde pas toujours avec le nom. Il peut être placé avant le nom ou après le verbe.

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Les types d'adjectifs en allemand

Il existe différents types d'adjectifs qui n'ont pas les mêmes fonctions grammaticales et ne se comportent pas de la même manière avec le nom qu'ils complètent. 

La formation des adjectifs 

Les adjectifs en allemand peuvent être simples, dérivés ou composés. On peut alors étudier leur formation et remarquer des préfixes, radicaux et suffixes.

Les adjectifs simples

Ils ne sont composés que d'un radical. Voici quelques exemples :

• krank - malade
• klein - petit
• groβ - grand

Les adjectifs dérivés

Ils sont composés d'un préfixe (parfois), d'un radical et d'un suffixe.

Il peut également être sous forme de participe I (qui correspond au participe présent) ou le participe II (participe passé). Exemples :

• das weinende Kind - l'enfant en train de pleurer
• ein wütender Mann - un homme en colère
• der verlore Schlüssel - la clé perdue
• das reparierte Auto - la voiture réparée

Les adjectifs composés

Ces adjectifs sont composés de plusieurs termes. Le dernier est un adjectif. Les autres termes peuvent être des verbes, noms ou adjectifs. Ils ont souvent un sens de comparaison. Exemples :

• steinreich - richissime

• haushoch - de la hauteur d'une maison

• hellgrün - vert clair

La déclinaison de l'adjectif épithète

L'adjectif épithète s'accorde en genre, en nombre et avec le cas du nom. Cependant, il existe différentes terminaisons selon le type d'article qui précède le nom.

La déclinaison faible de l'adjectif

L'adjectif porte la marque de la déclinaison faible si le nom est précédé d'un article défini.

Tableau de déclinaison

Exemples

• das nette Mädchen - la gentille jeune fille
• der kleine Bruder - le petit frère
• die stolzen Eltern - les parents fiers

La déclinaison forte de l'adjectif

L'adjectif épithète porte la marque de la déclinaison forte s'il n'est précédé d'aucun article (voir les situations où l'on emploie pas d'article).

Tableau de déclinaison 

Exemples

• heiβes Eisen - du fer brûlant
• glückliche Leute - des gens heureux
• frisches Wasser - de l'eau fraîche

La déclinaison mixte de l'adjectif

L'adjectif porte la marque de la déclinaison mixte s'il est précédé d'un article indéfini.

Tableau de déclinaison

Exemples

• ein alter Mann - un homme vieux
• ein leises Zimmer - une pièce calme
• eine faule Katze - un chat paresseux

Les adjectifs utilisés comme déterminants

Comme en français , certains adjectifs peuvent s'utiliser comme déterminants. Ils se placent devant le nom et se comportent comme des articles définis ou indéfinis selon les types d'adjectifs. Voici les principaux adjectifs utilisés comme déterminants :

Les adjectifs possessifs

Ils permettent d'exprimer la possession ou la relation entre différents éléments. Ils se déclinent et se comportent comme des articles indéfinis. Les adjectifs épithètes précédés d'adjectifs possessifs suivent la déclinaison mixte.

Voici les différents adjectifs possessifs :

Les adjectifs démonstratifs

Les adjectifs démonstratifs permettent de désigner un élément spécifique et de le singulariser. En allemand, ils se déclinent et se comportent comme des articles définis. Voici les principaux adjectifs démonstratifs :

Les adjectifs indéfinis

Ces adjectifs évoquent une idée plus ou moins vague sur la quantité, ou la caractéristique d'un élément. Ils permettent parfois de quantifier les noms qu'ils complètent. Voici les principaux adjectifs indéfinis allemands :

*Tous ces adjectifs indéfinis s'emploient quasiment toujours au pluriel. Ils se comportent comme un article défini mais les adjectifs épithètes qui les suivent portent la marque de la déclinaison forte.

**Lorsque l'adjectif all est utilisé devant un article (défini ou indéfini) il est invariable. Dans les autres cas il se comporte comme un article défini.

Les adjectifs numéraux

Les adjectifs numéraux permettent de dénombrer le nom qu'ils complètent. Il existe deux types d'adjectifs numéraux :

Les numéraux cardinaux

Ils sont utilisés pour compter les éléments. Voir les règles de formation des numéraux cardinaux. Exemples :

• drei Eier - trois œufs
• vierundzwanzig Stunden - vingt-quatre heures
• fünfzig Prozente - cinquante pourcent.

Les numéraux ordinaux

Ces numéraux permettent de classer les éléments et de leur donner un ordre.

Pour les former, on ajoute le suffixe -te, pour les nombres de 1 à 19, et -ste pour les nombres à partir de 20. Ces adjectifs se déclinent comme des adjectifs épithètes.

Voici quelques exemples :

• der zweite Weltkrieg - la deuxième guerre mondiale.
• das elfte Kind - le onzième enfant
• das fünfundvierzigste Jubiläum - le 45ème anniversaire

Le comparatif et le superlatif des adjectifs

Pour faire varier le degré d'intensité des adjectifs en allemand, on peut utiliser le comparatif et le superlatif.

Le comparatif en allemand

Le comparatif sert à traduire l'expression "plus + [adjectif]".

On forme le comparatif en ajoutant le suffixe -er. Beaucoup d'adjectifs monosyllabiques prennent un umlaut sur leur radical. Exemples :

• langsamer - plus lent
• einfacher - plus facile
• älter - plus vieux
• jünger - plus jeune

Certains adjectifs se comportent de façon irrégulière :

• besser - meilleur
• höher - plus haut
• mehr - plus

Le comparatif de supériorité

Le comparatif de supériorité se forme avec l'adjectif mis au comparatif et la préposition als. Les deux éléments comparés sont au même cas. Exemples :

• Er ist kleiner als ich. - Il est plus petit que moi.
• Du isst schneller als dein Bruder. - Tu manges plus rapidement que ton frère.
• Die Frau bleibt dünner als ihre Tochter. - La femme reste plus mince que sa fille.

Le comparatif d'infériorité

Il équivaut en français à l'expression "moins [adjectif] que". Il se construit avec l'adjectif wenig mis au comparatif : weniger + [adjectif] + als. Exemples :

• Er ist weniger aufgeweckt als sein kleiner Bruder. - Il est moins dégourdi que son petit frère.
• Mein Vater ist weniger alt als meine Mutter. - Mon père est moins vieux que ma mère.
• Wir sind weniger streng als sie. - Nous sommes moins exigeants qu'eux.

Le comparatif d'égalité

Pour exprimer l'égalité entre deux éléments, on utilise le comparatif d'égalité. Il se construit de cette façon : so + [adjectif] + wie. Exemples :

• Er ist so nett wie sie. - Il est aussi gentil qu'elle.
• Meine Schwester ist so froh wie ihre Freunde. - Ma sœur est aussi joyeuse que ses amies.
• Wir sind so ehrgeizig wie unser Chef. - Nous sommes aussi ambitieux que notre patron.

Les autres utilisations du comparatif

On utilise également la forme du comparatif de l'adjectif dans d'autres situations spécifiques. Les voici :

Le superlatif en allemand

Le superlatif permet de traduire l'expression "le plus...". Il compare un élément à un ensemble d'autres (plus de deux éléments). Il se construit avec le suffixe -st ou -est pour les adjectifs se terminant par -t, -d, -β, -st, ...

Pour les adjectifs adverbiaux et attributs, le superlatif se construit avec la prépostion am + adjectif -sten.

Exemples

• Sie ist die beste Spielerin. - C'est la meilleure joueuse.
• Er läuft am schnellsten. - Il court le plus rapidement.
• Dieses Buch ist am interesantesten. - Ce livre est le plus intéressant.